Från den 8 till den 15 september var vi som ekumenisk pilgrimsgrupp gäster i benediktinerklostret San Vincenzo al Volturno i Italien.

Här är några intryck från pilgrimer som reflekterar över pilgrimsorden långsamhet, frihet, andlighet, gemenskap och sorglöshet.

Långsamhet
Av Gundula

Långsamt uppåt, steg för steg mot toppen. Andas djupt. Stanna till emellanåt för att hämta andan, dricka en klunk vatten och njuta av den underbara utsikten. Blicken vandrar över bergen, dalen, molnformationerna och den turkosa sjön där nere. Betrakta träden och vegetationen, eller bäcken, och se hur vattnet porlar över rötter och stenar. Långsamhet. Pilgrimsfärden saktar ner, och långsamheten förskjuter perceptionen, gör den mer intensiv, vackrare. 

Jag tar med mig många av de vackra intryck som vi fick uppleva under vår pilgrimsfärd. Bilderna av berg, himmel, vatten och skog. Av växter och frukter – rosa mogna kaktusfikon, enorma gröna citrusfrukter och röda granatäpplen. Men också ljuden, suset från vinden och vattnet, fåglarnas skrik och syrsorna som kvittrar. Doften av skog, berg och bäck; känslan av den varma solen på huden, de ömma fötterna och det iskalla bergvattnet som lindrade dem. Och inte minst smaken av färska fikon, söta och saftiga direkt från trädet, en välkommen förstärkning under vandringen. Av björnbär och slånbär. Denna resa har lämnat så många berikande intryck och i lugn och ro kunde vi ta in och njuta av dem med alla sinnen.

Mitt personliga höjdpunkt var besöket i klostret Monte Cassino, där den helige Benedikt grundade benediktinerorden på 500-talet. Det ligger relativt högt upp på berget (som vi denna gång inte vandrade upp till utan körde upp med bil), så att man därifrån har en fantastisk utsikt över dalen, de omgivande bergen och himlen. Även om en stor del av klostret förstördes under andra världskriget och sedan byggdes upp igen, kunde vi ändå se några av de ursprungliga murarna, inte minst den helige Benedikts cell. Det finns också en imponerande kyrka där, som är mycket rikt dekorerad med mycket guld och vackra färger. Under den helige Benedikts grav ligger en krypta med praktfulla bilder på väggarna och takvalvet. Från ena sidan av klostret har man utsikt över den närliggande kyrkogården för de polska soldater som stupade här under andra världskriget. Den ligger korsformat på en sluttning och kan nås till fots från klostret. Här ligger historiens skönhet och bitterhet mycket nära varandra, vilket får oss att stanna upp och bli eftertänksamma. Förutom dessa intryck gav dagen oss också vackra och berikande möten med människor som bor här. Till exempel med abbot Luca, som leder klostret Montecassino, och med de benediktinska systrarna som bor på den nedre sluttningen av berget och vars gästfrihet vi fick njuta av under lunchen. Det var en genomgående vacker och intressant dag. 

Frihet
av Olaf och Sabine

Tematiskt följde nyckelordet frihet oss på den krävande klättringen uppför Monte Marone. Vi bestämde oss alla, helt frivilligt, för att ta oss an höjdskillnaden på 800 meter och vi klarade det alla. Två pilgrimer fick kraftfullt stöd med vägledning och applåder på de sista metrarna. Varför utsätter vi oss för detta? Var och en av oss har beslutat detta i full frihet. Jag tänker på Dietrich Bonhoeffer, som fann underbara ord i dödscellen. Börjar friheten helt och hållet inom oss själva, är det vårt eget beslut att vara fria, oberoende av yttre omständigheter? På något sätt känns friheten alltid större på en bergstopp, kanske för att vi är lite närmare Gud? Jag tror att Gud i våra hjärtan ger oss kraften till frihet, fritt efter Bonhoeffer: ”Von guten Mächten wunderbar geborgen” (Underbart skyddad av goda krafter).

Andlighet och gemenskap i St. Vincenzo 

Redan när vi anlände till St. Vincenzo kände vi att detta var en speciell plats. Syster Gabriela hälsade oss så varmt välkomna att vi omedelbart kände oss hemma. Med ett kärleksfullt leende frågade hon oss igen om våra namn – ett litet ögonblick som uttryckte så mycket närhet. Mellan den lilla kapellet till vänster och matsalen till höger öppnade sig en värld för oss som vi fick dela med systrarna under några dagar. Varje kväll blev vi bortskämda med en utsökt middag – ett uttryck för gästfrihet som gick långt utöver det kulinariska. Just detta utrymme mellan gemenskap och andlighet följde oss i överförd bemärkelse under hela veckan.
Vi blev särskilt berörda av sångerna i Laudes och Komplet. För mig, Olaf, var denna form av andlighet ny, men inte främmande. Jag kände mig omedelbart välkommen, buren av atmosfären och av priorinnans leende, i vars vänlighet det fanns något kunnigt och lugnande.
För mig, Sabine, uppstod frågan om vilken roll ett klosterliv spelar i vårt samhälle idag. Det var imponerande att höra hur systrarna söker sin egen väg med Gud, utan missionäriska anspråk – och just därför har en enorm utstrålning. Under de senaste tio åren har mycket hänt här. Enbart genom sin existens, genom sitt handlande, åstadkommer de förändring, förnyelse och inspiration.

Även bland oss pilgrimer uppstod värdefulla samtal. Vi delade våra trosupplevelser – som evangeliska eller katolska kristna, eller helt utan konfessionell anknytning. En speciell upplevelse var den evangeliska gudstjänsten i kapellet. Syster Frederica översatte den tyska predikan till italienska för sina medsystrar – en omvändning av de vanliga rollerna vid mässorna, som rörde oss mycket.
Vi kommer länge att bära syster Federicas historia i våra hjärtan – hur hon fann sin väg till klostret och fick sitt nya namn. Det är dessa möten som gör andlighet och gemenskap levande.
St. Vincenzo var för oss en plats som förenade oss som pilgrimer på nytt – med oss själva, med andra och med det vi kallar ”andlighet”.

Sorglöshet
Barbara Eger, evangelisk, från Hennigsdorf nära Berlin

För mig var denna pilgrimsfärd speciell på flera sätt:
Första gången jag pilgrimsvandrade
1. med en stor grupp – hittills hade jag varit ensam eller högst tre personer på resan.
2. ⁠med övernattning på en plats – hittills hade jag alltid bytt boende längs pilgrimsleden.
3. med andligt liv enligt klostrets bönetider – hittills har jag alltid haft enskilda bibliska impulser eller dagliga teman som sällskap.
4. med regelbundna, läckra måltider – hittills har jag levt på det jag haft i ryggsäcken och det som dykt upp.
Under pilgrimsresan fick jag öva mig i ”sorglöshet” på många sätt.
Bara genom att jag inte behövde organisera pilgrimsresan kunde jag vara sorglös. Det var en livsstil som var ganska ovanlig för mig, men samtidigt en enorm lättnad. Äntligen behövde jag inte ha kontroll över allt, utan kunde helt och hållet ge mig hän åt ögonblicket.
Så varje dag lät jag mig överraskas av vilken väg, vilken impuls, vilken sevärdhet och även vilka utmaningar som väntade mig. Den lugn och stillhet som detta medförde gjorde mig gott och fick mig att sakta ner märkbart.
De gemensamma bönestunderna och morgonmässan gjorde mig mycket gott. Djupt inom mig lider jag dock fortfarande av att vi fortfarande är åtskilda vid Herrens bord.
Systrarnas gästfrihet och gemenskapen inom pilgrimsgruppen, det ömsesidiga utbytet och de inspirationer vi gav varandra var ovärderliga gåvor på den väg som jag varje dag gick och fortsätter att gå med fullt förtroende.
En speciell höjdpunkt på resan var för mig besöket i klostret Montecassino. Min födelsedag är den 10 februari, heliga Scholastikas dag. Redan tidigt kände jag en närhet och djup samhörighet med henne, liksom med teologin hos hennes bror, helige Benedikt. Att vara på platsen där de verkade berörde mig djupt.